A formal approach to hydrological model conceptualization

A two-stage formal approach to hydrological model conceptualization is described. The approach requires the definition of hydrological variables in terms of states and rates, the construction of state-rate diagrams and the definition of equations for the rates based on an indepth understanding of the related hydrological processes. It is inferred that the approach can help modellers arrive at models which are conceptually more feasible for operational use and for theoretical studies. STELLA, a programme specifically designed to facilitate model conceptualization using this approach, is also briefly described. The use of the two stage formal approach with STELLA will be an excellent teaching tool for hydrological modelling. Une approche formelle de la modélisation hydrologique conceptuelle Résumé Cet article décrit une approche formelle en deux étapes de la modélisation hydrologique. Cette approche requiert la définition des variables hydrologiques en termes d'état et de flux, la construction de diagrammes état-flux et l'écriture des équations de flux fondées sur une compréhension approfondie des processus hydrologiques qui leur sont relatifs. On montre que cette approche peut aider les modélisateurs à construire des modèles plus réalistes aussi bien dans une optique opérationnelle que dans une optique fondamentale. Le logiciel STELLA, conçu pour faciliter la conceptualisation selon cette approche, est présenté. L'utilisation de cette approche en conjonction avec le logiciel STELLA se révèle être un excellent outil pédagogique pour la formation à la modélisation hydrologique.